"la primera tradición dentro del campo de las ciencias sociales la podemos encontrar en el campo de la sociología expuesta por Emilie Durkheim. Esto debido a la enorme influencia que ejercen sobre su pensamiento Saint Simon y Comte en la búsqueda de su "Física social"." (Tarrés, 2001)
Aunque Durkheim nunca se asume como positivista se puede observar su interés por establecer una teoría en un campo de observación y un objeto definido. en su libro Las reglas del método define a la Sociología como el estudio de los hechos sociales, a los cuales asumió como "las formas de actuar, pensar y sentir, exteriores al individuo, dotados de un poder de coerción, gracias al cual se le imponen". De este modo, el hecho social parece independiente del individuo, dándole solidez a una estructura social externa. Durkheim pretendía que la sociología cubriera los criterios de objetividad que las ciencias ya establecidas utilizaban. Es por esto que cuando plantea que un hecho social debe ser explicado por otro hecho social se infiere que existe una lógica subyacente propia de los fenómenos sociales, por lo que es posible una "realidad objetiva".
Dado que la finalidad en la teoría de Durkheim es "descubrir las relaciones generales y definir leyes verificables en distintas sociedades" (Tarrés, 2001), el método que parece más pertinente es aquel que permite la contrastación de un hecho social en distintas sociedades. De modo que, como lo dice Durkheim, las variaciones que presenten las instituciones permitan establecer una relación de causalidad. Es así, que podemos encontrar en Durkheim el origen de una de las tradiciones más fértiles en el campo de las ciencias sociales, ya que, como lo afirma Tarrés, ha tenido influencia en campos de la lingüística, la antropología, la sociología funcionalista y el estructuralismo.
Tarrés, M. (2001). Observar, escuchar, comprender: sobre la tradición cualitativa en la investigación social. México. Porrua.
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