La observación ordinaria.

"En la obaservación ordinaria el investigador se encuentra fuera del grupo al que observa, es decir, no participa dentro del grupo estudiado. Un hombre común quizá vea un grupo de personas reunidas en un lugar determinado y considere que sólo están perdiendo el tiempo o que son ociosos, mientra que el investigador encuentra que ese grupo representa una actividad de demanda social que refleja una realidad y problemática social." (Rojas, 1998)

Es por esto que el investigador ayuda a "leer" lo que pasa en la sociedad. Uno de los pasos dentro de este proceso puede ser la observación ordinaria. Esta técnica puede utilizarse en las visitas preliminares para reconocer y delimitar el área de trabajo con el fin de obtener información para estructurar el marco teórico. Este primer momento sirve para redefinir la hipótesis y adoptar las estrategias que se crean pertinentes en la aplicación de las demás técnicas que se utilizarán durante el reso de la investigación. Otro momento de uso en esta técnica, puede ser cuando pretendemos corroborar la hipótesis a través de una observación sistemática de los fenómenos. De este modo, podemos distinguir la utilidad en la aplicación de esta técnica, ya que puede llevarnos a ideas que no habíamos tomado en cuenta además de no descartar o limitar el uso de alguna otra técnica, incluso la observación participante.

Rojas, R. (1998) Guía para realizar investigaciones sociales (32a. ed.) México. P y V.

El investigador y la recolección de datos.

"el reto mayor -del investigador- consiste en introducirse al ambiente y mimetizarse con éste, pero también en lograr capturar lo que las unidades o casos expresan y adquirir un profundo sentido de entendimiento del fenómeno estudiado". Sampieri (2006)

Dentro de la investigación de carácter cualitativo el investigador se vuelve parte fundamenetal en la recolección de datos. Si es verdad que existen varios instrumentos como la entrevista o los grupos de enfoque, el investigador es quien recoge los datos. Es él quien observa, realiza las entrevistas, revisa los documentos o conduce las sesiones grupales. Él no sólo analiza sino que es el medio de obtención de datos. Dentro del proceso de la investigación cualitativa no se utiliza como instrumento una prueba estandarizada ni un cuestionario o sistema de medición; es el propio investigador quien se transforma en una fuente de datos a partir de registrar lo que observa. El investigador orienta la respuesta del participante al utilizar una o varias herramientas en específico. Asimismo, recolecta información de distintos tipos como el lenguaje verbal, escrito, no verbal, conductas observables e imágenes. Así, pues, queda de manifiesto que dentro de la investigación cualitativa el primer "instrumento" es el propio investigador, lo que le da una responsabilidad específica que lo orilla a tomar conciencia previa del fenómeno que pretende estudiar.

Sampieri, R., Fernández, C., Baptista, P. (2006) Metodología de la Investigación. (4a. ed.) México. Mc Graw Hill.

Recolección de datos en el enfoque cualitativo.

"Para el enfoque cualitativo, al igual que para el cuantitativo, la recolección de datos resulta fundamental...Lo que se busca en un estudio cualitativo es obtener datos (que se convertirán en información) de personas, seres vivos, comunidades, contextos o situaciones en profundidad; en las propias "formas de expresión" de cada uno de ellas. Al tratarse de seres humanos los datos que interesan son conceptos, percepciones, imágenes mentales, creencias, emociones, interacciones, pensamientos, experiencias, procesos y vivencias manifestadas en el lenguaje de los participantes, ya sea de manera individual, grupal o colectiva. Se recolectan con la finalidad de analizarlos y comprenderlos, y así responder a las preguntas de investigación y generar conocimiento." (Sampieri, 2006).

En este párrafo Sampieri nos hace ver no sólo la relevancia -de por sí evidente- de la recolección de datos. Hace énfasis en el modo en que se deben de recolectar. Distingue que es preciso observar de una manera específica que nos permita hallar la profundidad a la que se refiere. El enfoque cualitativo, comprometido con la interpretación y la claridad del sentido, prefiere indagar sobre el mundo del sujeto que sobre el fenómeno en sí, pero esto le demanda observar con habilidad para poder encontrar las relaciones entre los elementos que forman parte del escenario al que entra.

Sampieri, R., Fernández, C., Baptista, P. (2006) Metodología de la Investigación. (4a. ed.) México. Mc Graw Hill.

Sobre el proceso cualitativo.

Dentro de la investgación cualitativa ..."se recogen datos -en la muestra inicial- de una unidad de análisis o caso y se analizan, simultáneamente se evalúa si la unidad es apropiada de acuerdo con el planteamiento del problema inicial y la definción de la muestra inicial. Se recolectan datos de una segunda unidad y se analizan...y así sucesivamente". (Sampieri 2006)

Varios autores como Sampieri o Juan Manuel Delgado afirman que el proceso dentro de la investigación cualitativa no es lineal ni se puede hablar de una secuencia lógica como en la investigación de carácter cuantitativo. Las etapas dentro de la investigación cualitativa tienen como función responder a las preguntas de estudio lo que hace que puedan ser recurrentes. No existe dentro del proceso un momento claro en donde se pueda determinar que se ha finalizado una etapa y que es el momento indicado para pasar a otra. En el momento en que el investigador se incorporá en el escenario y observa se puede considerar que ya está recolectando y analizando datos. Es por esto que los avances se van ajustando continuamente, por lo que la recolección y el análisis son actividades casi simultáneas.

Con esto, podemos notar como el proceso dentro de la investigación cualitativa tiene una flexibilidad que le permite irse acoplando a lo que dé más sentido dentro de la interpretación del fenómeno que se estudia.

Sampieri, R., Fernández, C., Baptista, P. (2006) Metodología de la Investigación. (4a. ed.) México. Mc Graw Hill.

Durkheim y el paradigma positivo.

"la primera tradición dentro del campo de las ciencias sociales la podemos encontrar en el campo de la sociología expuesta por Emilie Durkheim. Esto debido a la enorme influencia que ejercen sobre su pensamiento Saint Simon y Comte en la búsqueda de su "Física social"." (Tarrés, 2001)

Aunque Durkheim nunca se asume como positivista se puede observar su interés por establecer una teoría en un campo de observación y un objeto definido. en su libro Las reglas del método define a la Sociología como el estudio de los hechos sociales, a los cuales asumió como "las formas de actuar, pensar y sentir, exteriores al individuo, dotados de un poder de coerción, gracias al cual se le imponen". De este modo, el hecho social parece independiente del individuo, dándole solidez a una estructura social externa. Durkheim pretendía que la sociología cubriera los criterios de objetividad que las ciencias ya establecidas utilizaban. Es por esto que cuando plantea que un hecho social debe ser explicado por otro hecho social se infiere que existe una lógica subyacente propia de los fenómenos sociales, por lo que es posible una "realidad objetiva".

Dado que la finalidad en la teoría de Durkheim es "descubrir las relaciones generales y definir leyes verificables en distintas sociedades" (Tarrés, 2001), el método que parece más pertinente es aquel que permite la contrastación de un hecho social en distintas sociedades. De modo que, como lo dice Durkheim, las variaciones que presenten las instituciones permitan establecer una relación de causalidad. Es así, que podemos encontrar en Durkheim el origen de una de las tradiciones más fértiles en el campo de las ciencias sociales, ya que, como lo afirma Tarrés, ha tenido influencia en campos de la lingüística, la antropología, la sociología funcionalista y el estructuralismo.

Tarrés, M. (2001). Observar, escuchar, comprender: sobre la tradición cualitativa en la investigación social. México. Porrua.

Sobre las tradiciones en la ciencia.

"En el caso de las tradiciones científicas, el contenido de lo que se comunica está constituido por los conocimientos, los supuestos, los discursos, lenguajes, valores y convenciones creados alrededor de las prácticas de las comunidades dedicadas a esta tarea. Es esto lo que se almacena en la memoria colectiva de las comunidades. Las generaciones anteriores traspasan a las actuales diversos tipos de conetenido que son reelaborados, interpretados, utilizados o transformados." (Tarres, 2001: 36).

Uno de los debates más prolongados dentro del campo de la investigación científica radica en la pugna que algunos investigadores encuentran entre el método cuantitativo y el cualitativo. Al parecer el campo de lo social encuentra muchas posibilidades explicativas dentro del ámbito de lo cualitativo, sin embargo, el rigor de este método ha sido cuestionado por la tradición positivista. Es cierto que para entender lo fértil que puede resultar el método cualitativo -de vínculo indisoluble con la interpretación- es necesario ampliar nuestro concepto de ciencia, llevarla del campo de lo puramente descriptivo al de lo explicativo. Así, desde esta perspectiva, María Luisa Tarrés, afirma la posibilidad de encontrar algo sólido, con sentido, en lo social. El comportamiento dentro de una sociedad no es aislado o casual, es el resultado de múltiples eventos que se asientan en la memoria colectiva.

Tarrés, M. (2001). Observar, escuchar, comprender: sobre la tradición cualitativa en la investigación social. México. Porrua.